Sebuah komite penyelidik disetujui untuk dibentuk Parlemen Eropa pada tanggal 06 Juli 2000 dengan tugas guna meneliti kecurigaan penyadapan rahasia data industri strategis milik negara-negara Eropa Bersatu (”European Community“) oleh satelit komunikasi Echelon. Echelon menghubungkan jaringan super-computer dengan satelit yang dioperasikan oleh Badan Keamanan Nasional (”National Security Agency“) AS yang lokasi pangkalan pemantauannya tersebar di Amerika Serikat, Inggris, Canada, Australia dan Selandia Baru. Sistem jaringan ini mampu menyadap komunikasi elektronik yang berupa faksimile, telepon, dan e-mail yang berlangsung di hampir seluruh belahan bumi.
Sistem jaringan yang canggih ini ternyata oleh jurnalis media Inggris, Duncan Campbell, dicurigai berfungsi menyadap secara rahasia data industri strategis milik negara-negara Eropa Bersatu, hingga kemudian mencetuskan usulan guna membentuk komisi penyelidik Parlemen Eropa guna mengklarifikasinya. Kecurigaan ini dianggap sangat mengganggu terutama bagi negara Perancis yang lalu berinisiatif melahirkan usulan penyelidikan untuk memutuskan apakah aktivitas seperti itu dapat diangap bertentangan dengan hukum yang berlaku di Perancis.
Pemerintah AS dan Inggris sendiri bersikukuh bahwa aktivitas pemantauan Echelon hanya melakukan penyadapan terbatas terhadap komunikasi data yang berkaitan dengan terorisme Internasional, lalu-lintas penyebaran obat bius, dan lalu-lintas transaksi proses pencucian uang haram (”money laundering“).
Walau komite penyelidik yang dibentuk tidak akan dapat menghasilkan putusan dengan kekuatan hukum formal guna menggugat pemerintah AS, setidaknya hasil penelitian ini akan dapat menggugah kalangan pemerintahan Eropa Bersatu untuk menyatakan inisiatif bersama guna meneliti ulang tingkat keandalan keamanan proteksi pengacakan data (”data encryption“) dan perlindungan privasi yang kini berjalan di dunia Internet dan media komunikasi data lainnya. Parlemen Eropa menyetujui pembentukan komisi penyelidik ini setelah melewati proses voting yang sedianya akan mengusulkan pembentukan komisi penyelidik tingkat tinggi, yang lebih memungkinkan menghasilkan rekomendasi serta tindak lanjut yang bermuatan kekuatan hukum serta bobot politis yang lebih kuat.
